Castricum – Nachtelijk stemmen, het bezoek van een VN-rapporteur en rumoer rondom de nieuwe burgemeester: de gemeente Castricum was afgelopen periode regelmatig in het nieuws. Karen Heerschop, die in de afgelopen zeven maanden met enthousiasme de rol van waarnemend burgemeester vervulde, sprak over grote en kleine middelpuntjes in 2023 tijdens haar nieuwjaarsspeech. ,,De functie hoofdstrandvonder krijgt een mooi plekje op mijn cv.’’
Vanuit het burgemeesterschap, ‘zelfs in waarnemende hoedanigheid’, is Heerschop op tal van plekken geweest. ,,Hoewel ik woonachtig ben in Hilversum, voel ik mij vanaf mijn start in juni sterk verbonden met de diverse kernen van Castricum.’’ Heerschop benadrukte het belang van het aanpakken van eenzaamheid en het creëren van verbindingen binnen de gemeenschap. Zij prees de inzet van vele organisaties en vrijwilligers die tijdens gebiedstafels bij elkaar kwamen om initiatieven te bespreken en de gemeenschap levendig te houden.
Langlopende dossiers
Heerschop sprak tevens over de bouwontwikkelingen binnen de gemeente. Verschillende nieuwbouwprojecten zijn voltooid of staan op het punt van start te gaan, waaronder projecten in Akersloot, Limmen Zandzoom en diverse locaties in Castricum. Het belang van een bereikbare gemeente werd onderstreept, waarbij de burgemeester specifiek de Rijksweg in Limmen en de Beverwijkerstraatweg in Castricum noemde als locaties waarop de gemeente zich focust. ,,Het college werkt hard aan een aantal langlopende dossiers. Dossiers als het IKC Cunera, het zwembad, de Beverwijkerstraatweg en de natuurontwikkeling Zanderij Noord. In 2023 heeft de raad al belangrijke stappen gezet in besluitvorming en in 2024 zal zich dat voortzetten.’’
Conflicten
Ook wereldproblematiek kwam aan de orde in de speech. Heerschop: ,,Veel Oekraïense vluchtelingen hebben hier een permanente plek gevonden en doen volop mee in onze gemeenschap en in de bibliotheek van Castricum hebben velen meegedaan aan de Amnesty International schrijfmarathon voor mensenrechten. Er zit ook een andere kant aan wereldproblematiek en hoe je daar als gemeente mee om gaat. Door problemen elders in de wereld wordt van gemeentes soms verwacht een buitenlandse vlag te hijsen. Maar is het gemeentehuis de plek om in internationale conflicten een kant te kiezen? Dat is een vraag die we komend jaar willen beantwoorden.’’
Trots
Heerschop, afsluitend: ,,De afgelopen zeven maanden ben ik met veel plezier uw burgemeester geweest. Maar ook uw hoofdstrandvonder, verantwoordelijk voor alles wat aanspoelt aan onze mooie kust. Een functie die bij een kustgemeente hoort en die zeker een mooi plekje krijgt op mijn cv. Op 28 maart leid ik mijn laatste raadsvergadering. Ik neem straks afscheid van een trotse, rijke gemeente met vijf bijzondere kernen en een enorme gemeenschapszin.’’ (Foto: Ernest Selleger)