Foto boven:
John Heideman geeft in z’n derde boek aangespoelde lichamen een gezicht. Foto: Henk de Reus

Castricum – John Heideman (59) is geboren in Bakkum en woont tegenwoordig in Sint Pancras. Hij heeft zich sinds 2007 als amateur historicus vastgebeten in de geschiedenis van Castricum tijdens de Tweede Wereldoorlog. Inmiddels verschenen hierover van zijn hand twee boeken en een brochure. Binnenkort wordt het boek ‘Stille getuigen’ gepresenteerd.

Door Henk de Reus

Waarom deze titel?

John: ,,Het boek gaat over de luchtoorlog boven Castricum tijdens WOII. Er zijn toen veel lichamen op het strand van Castricum aangespoeld. Zij kunnen niet meer vertellen wat henzelf en hun collega’s destijds is overkomen. Anderen zijn nooit aangespoeld en werden daarom als vermist opgegeven. In het boek krijgen de aangespoelde lichamen een gezicht en worden zij geëerd. Zo komt de bemanning van de in 1943 boven zee neergehaalde Lancaster uitgebreid aan bod. Hierbij kwamen alle zeven bemanningsleden om.’’

Is het boek een vervolg op de twee eerdere boeken die je uitbracht?

,,Nee, zo kun je dit niet zien. Ik heb in dit boek alle in WOII aangespoelde personen die hier begraven liggen apart willen belichten. Het gaat niet alleen om geallieerden die omkwamen maar ook over burgers die op zee door oorlogshandelingen de dood vonden. Een voorbeeld is een visser die in IJmuiden met zijn boot op een zeemijn voer, hierbij omkwam en later aanspoelde. Ook omgekomen Duitsers worden in het boek belicht.’’

Welke bijzondere ontdekkingen deed je tijdens je onderzoek?

,,Dat is toch wel het verhaal van de Lancaster. Dit heeft veel bij mij losgemaakt. Ook het aantal aangespoelde lichamen (70) verraste mij. Ik dacht vooraf dat het er veel minder waren maar gebleken is dat vele van de aangespoelde lichamen op het Brits ereveld in Bergen zijn begraven. Ook de zoektocht naar de collega’ s van een aangespoelde Amerikaanse militair is een bijzonder verhaal. Door miscommunicatie crashte zijn toestel voor de kust voor Engeland door eigen vuur. Een van de inzittenden overleefde de crash maar de andere persoon wordt nog steeds vermist. Via via kwam ik met een Amerikaanse neef van de vermiste persoon in contact. Toen ik hem vertelde wie ik was en wat ik deed kwam er een heel verhaal los. Hij vertelde dat de foto van zijn oom altijd prominent in de gang van zijn vader had gehangen. Hij stuurde mij deze foto toe. Toen ik deze zag kreeg ik een brok in m’n keel, wetende dat ik de vermiste persoon een gezicht had gegeven en dat hij nooit meer vergeten zou worden. Hier doe ik het voor.’’

Presentatie boek

Het boek wordt zondag 1 december om 14.30 uur gepresenteerd in het Huis van Hilde. Hieraan voorafgaand, om 13.30 uur, houdt Heideman een lezing over de Lancaster bommenwerper die in de nacht van 16 op 17 mei 1943 op het strand van Castricum crashte. De presentatie is deels voor genodigden en deels voor niet-genodigden. Als u tot de laatste groep behoort kunt u zich aanmelden via het Huis van Hilde.

Het boek ‘Stille getuigen’ is te bestellen via www.castricumbakkumwo2.nl en ligt binnenkort ook bij boekhandel Laan en het Huis van Hilde. De oplage is zeshonderd stuks. Op is op.