Castricum – Het einde komt in zicht voor avonturier Ralph Tuijn en de vier Britten die hem vergezellen. ,,We zijn nog 780 mijl verwijderd van de kust van Venezuela”, schrijft hij op 6 maart. ,,Met de huidige golfstroming en windkracht moeten we binnen twee weken aan land kunnen komen. Als alles meezit, roeien we ongeveer 70 à 80 mijl per dag.” Ralph Tuijn startte in het weekeinde van 24 januari een wereldrecordpoging om de Atlantische Oceaan binnen 65 dagen in een roeiboot over te steken. Samen met vier Engelsen wil de uit Castricum afkomstige Tuijn in recordtijd de 6.062 kilometer van Portugal naar Zuid-Amerika varen. ,,Je merkt aan alles en iedereen dat we de laatste fase van onze expeditie zijn ingegaan. Het materiaal heeft het bijvoorbeeld  zwaar. Zo zijn er vier roeiriemen gebroken door het slechte weer en de hoge golven. We hebben geen reserve meer, dus hopelijk gaat er niks meer kapot. Ook fysiek merken we dat we nu al veertig dagen op zee zitten. We hebben veel zoutwater-zweren. Vooral op de billen en in de schaamstreek. Gelukkig is het weer momenteel droog en warm. Om de zweren te genezen, lopen we naakt over de boot. Onze kleding zit vol zout, dus iedere keer als we dat dragen komen de zweren terug. M’n Engelse roeigenoten keken eerst wat vreemd op, maar nu doen ze vrolijk met me mee. Ja, ook de vrouwelijke roeier.” Een week eerder is besloten niet naar Guyana te roeien, maar naar Venezuela. ,,Het is makkelijker om daar aan te komen, de logistiek is eenvoudiger te regelen én de weersvoorspellingen op die route zijn beter. Voor mij was 25 februari een hoogtepunt. Dit was namelijk mijn vijfhonderdste roeidag op zee. Dat kunnen slechts zes anderen op aarde mij nazeggen.” Met zijn opzienbarende expeditie wil Ralph aandacht vragen voor het Annelies Fonds van de Parnassia Groep. Het Annelies Fonds helpt kinderen die een ouder hebben met een psychiatrisch en/of verslavingsprobleem.